工程造價就是指工程的建設價格，是指為完成一個工程的建設，預期或實際所需的全部費用總和。從業主（投資者）的角度來定義，工程造價是指工程的建設成本，即為建設一項工程預期支付或實際支付的全部固定資產投資費用。這些費用主要包括設備及工器具購置費、建筑工程及安裝工程費、工程建設其他費用、預備費、建設期利息、固定資產投資方向調節稅（這項費用目前暫停征收）。盡管這些費用在建設項目的竣工決算中，按照新的財務制度和企業會計準則核算新增資產價值時，并沒有全部形成新增固定資產價值，但這些費用是完成固定資產建設所必需的。因此，從這個意義上講，工程造價就是建設項目固定資產投資。從承發包角度來定義，鹽城工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預計或實際在土地、設備、技術勞務以及承包等市場上，通過招投標等交易方式所形成的建筑安裝工程的價格和建設工程總價格。在這里，招投標的標的可以是一個建設項目，也可以是一個單項工程，還可以是整個建設工程中的某個階段，如建設項目的可行性研究、建設項目的設計，以及建設項目的施工階段等。
                                     
其他含義
    第一種含義
工程造價是指進行某項工程建設花費的全部費用，即該工程項目有計劃地進行固定資產再生產、形成相應無形資產和鋪底流動資金的一次性費用總和。顯然，這一含義是從投資者——業主的角度來定義的。投資者選定一個項目后，就要通過項目評估進行決策，然后進行設計招標、工程招標，直到竣工驗收等一系列投資管理活動。在投資活動中所支付的全部費用形成了固定資產和無形資產。所有這些開支就構成了工程造價。從這個意義上說，工程造價就是工程投資費用，建設項目工程造價就是建設項目固定資產投資。
     第二種含義
     工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預計或實際在土地市場、設備市場、技術勞務市場等交易活動中所形成的建筑安裝工程的價格和建設工程總價格。顯然，工程造價的第二種含義是以社會主義商品經濟和市場經濟為前提。它以工程這種特定的商品形成作為交換對象，通過招投標、承發包或其他交易形成，在進行多次性預估的基礎上，最終由市場形成的價格。通常是把工程造價的第二種含義認定為工程承發包價格。
所謂工程造價的兩種含義是以不同角度把握同一事物的本質。以建設工程的投資者來說工程造價就是項目投資，是“購買”項目付出的價格；同時也是投資者在作為市場供給主體時“出售”項目時定價的基礎。對于承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務的價格的總和，或是特指范圍的工程造價，如建筑安裝工程造價。